120 espèces appartenant à 1 ou 2 genres. Ce sont de petits arbres ou des arbustes originaires d'Asie, d'Amérique et de Macaronésie. Quelques-uns sont cultivés comme plantes d'ornement. On peut citer Clethra alnifolia, connu sous le nom de Sweetpepper bush en Amérique du Nord, un arbuste aux petites fleurs blanches disposées en racème.